爱美丽*安奇斯（Emily ANTHES）

 如果耐心是一种美德的话，马萨诸塞州一家生物技术公司AquaBounty可能是这个星球上最具美德的一个。

1993年，该公司同药物管理局（FDA）接触讨论有关销售一种增长速度比正常鱼快速的转基因鲑鱼。1995年，AquaBounty正式提出交了审批申请。上个月，经过超过17年后，审批过程中的最后一个步骤之一，公开征求意见期， 应该最后结束。然而，FDA延长了最后期限 - 公众们现在四月下旬以前提交他们对AquAdvantage鲑鱼的想法。这只是一个拖的太长了的过程的又一次拖延。

这种AquAdvantage鱼是大西洋鲑鱼嵌入了两个小段外来的DNA：一个是从奇努克鲑鱼生长激素基因，另一个是来自深海的海洋噘嘴鱼的控制上述生长基因的“开关”基因。海洋噘嘴鱼是在寒冷的深海中生活的象鳗鱼的鱼类。一般，大西洋鲑鱼只在温暖的夏季分泌生长激素，通过上遗传改变，鲑鱼可以常年分泌。结果是，AquAdvantage鲑鱼通常只要一年半，而不是三年，的时间就能成年。

如果转基因鱼获得批准，这依然可能在今年晚些时候发生，它会是第一个正式进入人类的食物供应的转基因动物。理所当然地，它受到严格的审视。全国各地的科学家讨论其是否适合人类食用和如果其逃入一野外会有什么结果等等。一些环保人士担心，转基因鲑鱼有可能逃离养鱼场，开始野生繁殖，最终使野生鲑鱼种群灭绝。

不过，科学家们，包括FDA的专家们，得出的结论是食用转基因鲑鱼同传统的鲑鱼一样可安全，并且，转基因鲑鱼是放养在​​孤立的水池中的，它对野生种群的威胁微乎其微。

决定作出是不应该草率的，忠实科学的调查也需要时间。但是，人们怀疑，政治因素在审批的满长过程中起了一定的作用。许多反对转基因鱼的国会议员来自具有较强的鲑鱼产业的州。一些非营利性组织似乎条件反射似地反对转基因鱼鲑鱼。反对转基因鱼鲑鱼是反对所有的动物生物技术的目标的一部分，不管其安全性或潜在的效益。

甚至连白宫可能在归于问题上玩弄政治。审批过程中的一个步骤是对鱼的潜在风险的环境评估的准备报告。在去年5月，FDA负责人说，草案会“很快”发布。可好几个月都没有消息。

在12月，无党派，促进教育，生物技术问题的非营利性组织，“遗传扫盲项目”的执行董事， 乔恩•安亭，在“石板”杂志写了一篇文章，指出，FDA没有延滞，它已经完成了报告。而奥巴马政府刚刚完成了竞选连任，它在拖延。他写道：“政府内部人士透露说，拖延来自白宫的批准转基因鲑鱼会带来何种潜在政治影响的讨论，它认为此举可能激怒它的一部份选民。”文章出现几天后，FDA公布了评估报告。该报告的日期 - 2012年5月4日 - 似乎证实了安亭先生报导，它确实已经完成好几个月了。对这一评估的公众评议期，现在已经延展到4月。审理公众意见以后 - 目前为止有3万多条 - FDA将作出最终决定。

我们都应该支持FDA做正确的事，批准AquAdvantage鲑鱼。这是一个健康的和相对便宜的食物来源，随着全球鱼类需求增加的，它可以减少一些我们的野生鱼类需求压力。但最重要的，否绝将不可避免地给我们国家的生物技术创新带来寒蝉效应。

有些科学家可能移居国外，去中国，阿根廷，印度或其他国家的政治气候是有利的国家。（事实上​​，有些人已经这样做了 - 美国加州大学戴维斯分校的研究人员，开发出转基因山羊的羊奶可以用来治疗和预防儿童腹泻，正在将其大部份工作搬到巴西。）其他人可能决定根本不做这类项研究。如果一家公司一切都做对了，还不能得到其产品的批准，谁还会傻到开展这方面的研究？谁会给与财力支持呢？

当然，这一切对一些善于恐吓战术，而不是科学的反生物技术的团体会好得不得了。但它绝不是我们其余的人所期望的。

转基因动物会给人类带来巨大的益处。剑桥大学和1996年克隆出羊多莉的苏格兰罗斯林研究所的科学家们一直致力于鸡的抗禽流感的基因工程。他们还没有彻底完成这一壮举，但他们有了一个良好的开始，他们完成了使鸡不能在鸡群中传播流感的基因工程。考虑到开发对付不断迅速变化的流感病毒疫苗是多么困难，这一基因修改最终可能会解救许多鸡的生命，或许也是人类的生命。

此外，还有一种减少磷排泄量的转基因猪，Enviropig。动物排泄物中的磷是水源污染的一个重要原因。随着世界对肉类需求的增长，这越来越成为一个迫切需要解决的问题。加拿大圭尔夫大学的科学家于1999年培育出Enviropig猪，并在FDA和加拿大卫生部申请其为食品出售的许可证。

但在去年春天，申请程序仍在进行中，科学家们失去了他们来自加拿大的猪农协会下属组织“安大略省猪肉”的资金，因为找不到其他行业合作伙伴，5月份这些猪被作了安乐死。考虑到加拿大和美国公众情绪，和难以预料的审批前景，很难责怪投资者们的踟蹰不前。

FDA必须确保其它有前景的转基因动物不遭受同样的命运。当然，每一个申请都需要进行精心细致的评估，而且不是每一个转基因动物都应该被批准。但是对于AquaBounty鲑鱼这样的情况，所有可用的证据都表明这些动物是安全的，我们就不应该让政治算计或没有根据的恐惧让这些产品无法上市。如果我们这样做，我们就关上了可以帮助我们面对未来的对对公共健康和环境的威胁，挽救无数动物生命 -- 并且也许是我们自己的生命的创新之门。

 

原文：http://www.nytimes.com/2013/03/10/opinion/sunday/dont-be-afraid-of-genetic-modification.html

注1：鲑鱼又称大马哈鱼，港台人译为三文鱼。见图

注2：海洋噘嘴鱼，见图

注3：奇努克鲑鱼，见图